La tercera etapa del Dakar 2026 ha supuesto el primer gran examen completo de la edición, con una especial de 421 kilómetros íntegramente en los alrededores de AlUla, en un recorrido que ha combinado cañones arenosos, pistas de gravilla rápida, zonas pedregosas y una navegación especialmente exigente en su tramo final. Una jornada sin concesiones, donde abrir pista y mantener la concentración ha sido clave para evitar pérdidas de tiempo importantes.

Desde la salida, los competidores se han adentrado en cañones arenosos durante los primeros 40 kilómetros, con cambios constantes de dirección y ritmo sostenido. Posteriormente, la especial ha ganado velocidad en pistas rápidas de gravilla, aunque no siempre bien definidas, obligando a una navegación precisa ante la escasez de referencias claras.

Al aproximarse al primer punto de control, el terreno se ha deteriorado notablemente, con pistas en mal estado y tramos sinuosos, antes de dar paso a un sector pedregoso y técnico que ha castigado tanto la mecánica como el pilotaje. Tras la neutralización, el recorrido se ha abierto hacia mesetas muy rápidas, donde las diferencias comenzaron a marcarse, especialmente para quienes se sentían cómodos rodando a alta velocidad sin referencias visibles.

La parte final de la especial ha vuelto a endurecerse con la entrada en amplios cañones sinuosos y pistas poco visibles, en muchos casos deterioradas por las recientes lluvias y el viento. La navegación ha sido protagonista hasta el último kilómetro, confirmando esta etapa como una de las más completas y exigentes de este inicio de Dakar.

Una jornada larga y selectiva que ha empezado a dibujar jerarquías claras en varias categorías, justo en la antesala de la exigente etapa maratón.

En motos, la victoria en la Etapa 3 ha sido para Tosha Schareina (Honda), que ha firmado una actuación muy sólida pese a sufrir una caída, imponiéndose con autoridad tras aumentar sus diferencias de principio a fin. El piloto español ha superado a Ricky Brabec (Honda) por +2’17” y a Daniel Sanders (KTM) por +3’28”. La jornada ha sido complicada para Edgar Canet (KTM), ganador de dos etapas en este inicio del rally, que ha cedido 11’44” y ha terminado séptimo, perdiendo posiciones en la general. Tras esta etapa, Daniel Sanders mantiene el liderato del Dakar 2026, con Brabec y Schareina muy cerca, mientras Canet cae hasta la cuarta posición.

En coches, ha estado claramente dominada por Ford, con sus Raptor ocupando las cinco primeras posiciones. La victoria ha sido para el estadounidense Mitch Guthrie, que ha logrado imponerse con 2’27” de ventaja sobre Martin Prokop, firmando además su primera victoria de etapa en el Dakar. Gracias a este resultado, Guthrie se sitúa como nuevo líder de la general, con 27 segundos de ventaja sobre Prokop. Tras ellos, Mattias Ekström, Carlos Sainz y Nani Roma han completado el Top 5 en una jornada marcada por la gestión de riesgos de cara a la etapa maratón. El anterior líder, Nasser Al-Attiyah (Dacia), ha cerrado el Top 10 del día.

En SSV, el gran protagonista ha sido el vigente ganador del Dakar, Brock Heger, que se ha impuesto con claridad, superando a Gonçalo Guerreiro y Joao Monteiro tras una especial muy sólida. Los algo más de cinco minutos que Heger ha logrado sobre Guerreiro le han permitido situarse como nuevo líder de la categoría, con una ventaja de 43 segundos sobre el piloto portugués en la clasificación general. Por detrás, Xavier de Soultrait y Chaney ya se encuentran a 11 y 15 minutos, respectivamente, tras una jornada que ha empezado a abrir diferencias importantes. La etapa ha sido especialmente complicada para Gerard Farrés y Toni Vingut, que han sufrido numerosos problemas y se han visto obligados a detenerse durante casi una hora antes del WP3, cediendo un tiempo muy valioso en la general.

Gerard Farrés y Toni Vingut han logrado completar una durísima tercera etapa del Dakar 2026, en una jornada de auténtica supervivencia en la que el principal objetivo ha sido llegar a meta tras encadenar varios contratiempos importantes. La especial, con salida y llegada en AlUla, ha puesto a prueba tanto la resistencia física como la capacidad de improvisación del equipo.

La etapa se ha complicado desde un fuerte impacto en un salto no señalizado, que ha provocado el destalonamiento de una rueda y, posteriormente, la aparición de problemas en la suspensión trasera, con una barra de alineación de uno de los trapecios aflojada, lo que ha derivado en un nuevo pinchazo. El golpe también ha dejado a Gerard Farrés con molestias en las cervicales, obligando a reducir el ritmo y extremar las precauciones durante buena parte del recorrido.

A pesar de la dureza del día, la actitud del equipo ha sido clave para seguir en carrera. Toni Vingut ha desempeñado un papel fundamental en la resolución de los problemas mecánicos sobre el terreno, utilizando las herramientas disponibles y demostrando una gran capacidad de adaptación para ir solucionando las averías y permitir que el vehículo continuara avanzando. La comunicación y el trabajo conjunto dentro del habitáculo han sido determinantes para no abandonar.

Todo ello se ha reflejado en los tiempos finales de la jornada. Farrés y Vingut han concluido la Etapa 3 en la 40ª posición, con un tiempo de 08:34:10, cediendo 3:56:01 respecto a los vencedores de la especial. En la clasificación general, el Pedregà Team ocupa ahora la 27ª posición, con un tiempo acumulado de 17:35:28, a 4:26:41 del liderato. La dupla ha logrado además completar la etapa ya de noche, pero con la satisfacción de haber superado uno de los días más complicados del Dakar 2026 y con la confianza de poder recuperar sensaciones en las próximas jornadas.

La Etapa 4 del Dakar 2026 marcará el inicio de la primera jornada maratón, con salida y llegada en AlUla, en uno de los escenarios más espectaculares del recorrido. Tras un enlace inicial de 78 kilómetros, los pilotos se enfrentarán a una especial de 452 kilómetros en la que la gestión del vehículo y la estrategia serán claves, al tratarse de una etapa sin asistencia mecánica externa.